Esta duda suele ser frecuente entre los alumnos que no controlan muy bien la sintaxis, por lo que hay que seguir unos trucos que nos van a permitir distinguirlos:
-En primer lugar el atributo solamente aparece como complemento de los verbos copulativos, pero ahí surge otra buena pregunta, ¿qué es un verbo copulativo? Los verbos copulativos son aquellos que no aportan significado, que simplemente sirven de unión entre el sujeto y el atributo, y son “ser”, “estar” y “parecer”.
-El atributo puede ser un sintagma nominal o adjetival que siempre tiene que concordar con el sujeto en género y número.
-El complemento directo es siempre un sintagma nominal que no concuerda con el sujeto porque son independientes; puede ser sintagma preposicional solamente cuando empieza por la preposición “a” y se refiere a personas.
-El atributo se sustituye por el pronombre “lo” independientemente de su género y número, en cambio el complemento directo se sustituye por “lo”, “la”, “los”, “las” dependiendo de si es masculino o femenino y singular o plural.
Después de todos estos trucos debería sernos fácil distinguir entre atributo y complemento directo; primero nos fijaremos en el verbo al que acompaña (ya debería darnos la pista), después en su forma (sintagma nominal o adjetival) y si concuerda o no con el sujeto (el atributo debe concordar, el complemento directo no), para por último sustituirlo por un pronombre, pero recordando siempre que los dos pueden ser sustituidos por “lo”; entonces puede que después de todo estemos en las mismas y sigamos preguntándonos: “¿cuál es?”.
Para finalizar, y si seguimos dudando, cambiamos de género el sintagma; si se sigue sustituyendo por “lo” será el atributo, si en cambio al pasarlo a femenino queda mejor sustituirlo por “la” estaremos ante el complemento directo.
¿Parece complicado? Pero estos trucos deben permitirnos identificarlos rápidamente, pero eso, como casi todo, se consigue con la práctica; entonces todos a practicar.
Hay que tener en cuenta que esto es muy básico, pero sobre esto se construye toda la sintaxis superior, incluyendo las oraciones subordinadas, por lo que es recomendable tener clara la base para a partir de ella construir un conocimiento sólido y firme.
ATRIBUTO
-Complementa a los verbos ser, estar y parecer
-Concuerda en género y número con el sujeto
-Se puede sustituir por el pronombre “lo”
-Mi hermana está cansada. (lo está)
-Los alumnos son desobedientes. (lo son)
COMPLEMENTO DIRECTO
-Complementa a los verbos transitivos
-Es un Sintagma nominal que puede ir encabezado por “a” cuando se refiere a personas
-Pasa a ser el sujeto en las oraciones pasivas
-Se sustituye por los pronombres “lo”, “la”, “los”, “las”
-Compramos un coche nuevo. (lo compramos).(un coche fue comprado por nosotros)
-Saludé a tus vecinas. (las saludé)
Si tenemos dudas con los complementos verbales podemos consultar el siguiente cuadro aclaratorio en el que se explica esta diferencia junto con los demás posibles complementos del verbo.
CEAP 