Los sustantivos o nombres son una categoría gramatical que se utiliza para designar personas, cosas, animales, plantas, sentimientos, ideas…

Eso casi todos lo sabemos, ¿pero cómo puedo identificar un sustantivo?

El truco más fácil es ponerle delante un determinante, que son las palabras que acompañan al nombre. Si con el determinante queda bien será un sustantivo. Por ejemplo: el coche / el nunca. Coche es sustantivo porque cuando le ponemos un determinante delante nos suena y tiene sentido; nunca no queda bien con ese determinante, por lo tanto no es sustantivo.

Pero tenemos que tener cuidado con los adjetivos. ¿Por qué? Pues porque muchas veces un adjetivo puede sustantivarse, es decir, se utiliza sin el sustantivo al que debería acompañar, posiblemente porque ya sabemos a qué sustantivo se refiere. En estos casos también queda bien utilizar el determinante delante, por ejemplo: el bueno. ¿Qué debemos hacer en estos casos? Pues la palabra como tal sigue perteneciendo a la categoría de adjetivo porque lo que hace es describir algo, pero sintácticamente se ha transformado y hace la función que haría el sustantivo que debería aparecer allí (el niño bueno por ejemplo).

Cuando nos hacen analizar un sustantivo, lo que hay que tener en cuenta es todas las categorías que puede tener dicho sustantivo. Lo primero que analizaremos será el género y número, algo que hay que tener en cuenta en casi todas las palabras (excepto los adverbios que son invariables y los verbos que no tienen género).

-Género: masculino

               femenino

Cuando se refiere a algo de ese género, si desconocemos el significado y no sabemos a lo que se refiere, le pondremos delante un determinante, si queda mejor “el” será masculino, si por el contrario queda mejor “la” será femenino.

-Número: singular

                 plural

Cuando se refiere a que solo hay uno es singular, o si hay más de uno plural; pero hay que tener cuidado con los nombres colectivos, que después explicaremos. Para otorgarle el número correcto hacemos lo mismo que antes, ponerle un determinante delante. Si queda mejor “el/la” (según sea masculino o femenino) será singular, si queda mejor “los/las” será  plural.

-Categoría: común

                   propio

Cuando se refiere a algo general es común (río), cuando se refiere a uno en concreto de esa categoría general es propio (Cinca); otra forma de distinguirlos es que los propios comienzan siempre con mayúscula.

                   concreto

                   abstracto

Algo concreto es que puede percibirse por los sentidos (mesa, la puedo ver y tocar), abstracto no; sabemos que existe pero nadie puede más que sentirlo (amistad).

                   individual

                   colectivo

Será individual cuando el sustantivo se refiera solamente a un elemento (árbol) y colectivo cuando al estar la palabra en singular se refiera a un grupo de elementos (bosque). Se utilizan los colectivos sobre todo para referirse a plantas y animales que suelen estar agrupados.

                    contable

                    no contable

Un sustantivo es contable cuando existe la posibilidad de ponerlo en plural; existen varios elementos de esa categoría, por ejemplo niño/niños. No contable o incontable, lo encontraremos de las dos formas según el libro, se refiere a realidades que no podemos utilizar en plural, sino que tenemos que usar partitivos. Un ejemplo sería carne: no puede decir “deme dos carnes, por favor” sino que tengo que decir “deme dos kilos de carne” o “tres litros de agua”. Estas expresiones que se utilizan para concretar una cantidad de un sustantivo no contable son las que se denominan “partitivos”.